Dit was het alweer

Gisteren heb ik voor het laatst Tromsø onveilig gemaakt. Op de planning stonden het Arctisch museum en het Trollenmuseum, beide in het centrum dus niet ver lopen. Dat was ook geen overbodige luxe met alle bagage!
Eerst ben ik naar het Arctisch museum van de universiteit van Tromsø gegaan. Hier werd de geschiedenis van de jacht op arctische dieren tentoongesteld: zeehonden en ijsberen, maar ook poolvossen, muskusossen en sneeuwhoenders. Heel veel mensen (vooral Westerse) vallen over het feit dat de jacht "verheerlijkt" wordt, maar ik zie het meer als een manier van leven van deze mensen. Ze deden wat nodig was om te overleven, en op dit moment is de jacht verboden of aan strenge eisen gesteld en is het niet meer nodig.
Daarna ben ik rustig naar het Trolmuseum gelopen, naar eigen zeggen het enige in heel Noorwegen. Gelijk als je binnenkomt zie je voetstappen van trollen op de vloer, geweldig!
Wat me ook verbaasde was dat ze uitleg in het Nederlands hadden! Het was voor een groot deel wel letterlijk vertaald vanuit het Engels, maar dan nog. Een keer geen Engelse uitleg moeten lezen was erg verfrissend.
Het museum zelf is klein, maar knus. Er zijn verschillende soorten trollen, die (deels) verweven zijn in de Noorse mythologie. Rondom Tromsø is ook een trol te vinden, de vorm van de eilanden maakt een soort zeetrol.
Na het trollenmuseum heb ik nog een tijdje door het centrum geslenterd, waarna ik heel rustig weer naar het hotel ben gelopen voor de transfer naar het vliegveld. Ik was zo door de controles heen, binnen een half uur stond ik bij de gate.
Het vliegtuig had iets vertraging omdat een systeem niet mee wilde werken, maar na een paar keer opnieuw opstarten konden we alsnog, met een half uurtje vertraging, opstijgen. Rond 23:00 was ik weer in Düsseldorf, waar mijn ouders me op stonden te wachten. Om 01:00 waren we weer in Lent, vandaag een dagje rustig alle ervaringen verwerken.
Al met al was het een meer dan geslaagde vakantie. Ik heb alles af kunnen strepen wat ik wilde zien en doen, en zelfs nog meer! Norge, du er vakker!

Land van duizend...

Finland staat ook wel bekend als het "Land van duizend meren". Voor Noorwegen kunnen ze de bijnaam "Land van duizend heuvels" goed gebruiken. Allemachtig, wat een steile hellingen! Ik had dat eerst al ervaren toen ik naar Prestvannet liep, gistermiddag ben ik naar Tromsøbadet geweest. Ook dat was een en al helling. Gelukkig voor mij was de heenweg voornamelijk helling op, dus terug was het minder zwaar. Al neemt dat niet weg dat ik flink bezweet aankwam bij het zwembad.
In Noorwegen is naar een zwembad of een sauna gaan iets anders dan in Nederland. Als je een kaartje koopt krijg je een armband met chip uit de automaat, waarmee je een kluisje kan reserveren. Zodra je binnenkomt word je geacht meteen je schoenen en sokken uit te doen, die je dan in een schoenenrek kan zetten. Daarna kun je je uitkleden en je kleding in een kluisje stoppen, waarna je (zonder zwemkleding) gaat douchen. Daarna doe je je zwemkleding aan en kun je het eigenlijke zwembad betreden.
Tromsøbadet is enigszins vergelijkbaar met een Nederlands zwembad. Het grootste verschil is dat hier ook sauna's in het zwembad zijn (waar je met zwemkleding in gaat) en ze een verwarmd buitenbad hebben waar je via een watertunnel in gaat. Het water is zo warm dat je de kou buiten niet voelt, maar het blijft bijzonder buiten in zwemkleding naar skiënde mensen te kijken.

Vanochtend ben ik naar Polaria geweest, een aquarium met diverse Arctische aquaria, waar de grootste attractie vier zeehonden zijn. De dieren zitten in een bassin met zeewater, dat constant wordt ververst met 50.000 liter per uur. Met een bassin van 380.000 liter is dat ook wel nodig...
Het aquarium is ook gericht op voorlichting. Ze laten zien wat er in het Arctisch gebied gebeurt qua onderzoek, de effecten van (micro)plastics, en hoe ijsberen gezenderd worden. Mooi om te zien, mensen leven hier echt met de natuur in plaats van te proberen het naar hun hand te zetten.

Morgen is alweer mijn laatste dag in Noorwegen. Ik heb hier een prachtige tijd gehad, en als ik de kans krijg ga ik zeker weer terug! Tot nu toe heb ik het Noorderlicht niet direct gezien, al heb ik gisteravond toen ik terugliep van Tromsøbadet wel wat licht achter de wolken gezien.

Of dit het Noorderlicht was? Geen idee. Ik vind het ook niet erg dat ik het (nog) niet heb gezien, ik heb zo veel gezien en gedaan dat dat ruimschoots opweegt tegen een natuurverschijnsel dat niet te sturen is. En nu heb ik tenminste een excuus om een tweede keer te gaan ;) misschien niet naar Noorwegen, maar IJsland of Finland? Ach dat is een zorg voor later. Het heeft een groot deel van de dag geregend maar volgens het weerbericht zou het nu bijna moeten stoppen. Vanavond is het op naar Fjellheisen (kabelbaan) om een blik te werpen op Tromsø van bovenaf!

Te vroeg gejankt

Vandaag (13 januari) was een vieze dag. Het regende een groot deel van de dag, en regen en ijs is geen goede combinatie. Alles verandert dan in één grote ijsbaan, en met de heuvels in Tromsø is het behalve vermoeiend ook gevaarlijk. Daarom was ik vanmiddag lekker in de hotelkamer, een beetje ontspannen, en 's avonds was ik van plan met de kabelbaan naar boven te gaan. Van tevoren moest je je aanmelden en betalen, dus toen ik dat wilde doen kwam ik tot de betaalpagina. Je kan alleen met creditcard betalen, en aangezien ik die niet heb kon ik dus ook niet met de kabelbaan mee!

Jammer maar helaas. Dan maar een lekker restaurant uitzoeken om te gaan eten. Toen ik aankwam bij het restaurant werd ik naar een tafel gedirigeerd en kon je met je telefoon je menukeuze doorgeven. Drie kwartier later had ik nog niks. Toch maar weer de telefoon erbij, met de bestelpagina (in het Noors). Ik kon nog verder doorklikken... bleek dat je meteen moest betalen... MET EEN CREDITCARD!
Je kon ook bij de bar bestellen, maar mijn humeur was al zo ver gedaald dat ik daar ook geen zin in had. Ik ben weggegaan en heb wat gehaald bij de Burger King, om dat op de hotelkamer op te eten. Ik nestelde me in bed en bereidde me voor op een avondje mezelf zielig vinden.

Rond 22:00 begon mijn telefoon opeens te piepen. De Noorderlicht-app die ik erop had gezet zei dat er een hoge kans op Aurora Borealis is. Nu besteed ik daar niet altijd veel aandacht aan (het alarm gaat soms al af bij 35% kans) maar nu was de kans 99%! Snel wat kleren aanschieten, naar een plekje in de buurt, en afwachten maar. Al na een kwartier begon ik heel zwak iets te zien. Eerst was ik aan het twijfelen of het geen wolken waren, maar het werd steeds duidelijker en dramatischer. Op een gegeven moment was zelfs mijn hele gezichtsveld, van links tot rechts, gevuld met Noorderlicht! Echt prachtig om te zien, je ziet allerlei structuren. Je kan "gordijnen" licht zien, maar ook golven en zelfs het hele gebied waar je naar kijkt kan gevuld worden met een soort waas. Ook de kleuren veranderen steeds, van fluorescerend groen tot bijna wit. Rond 23:15 was het grootste deel van de show over en liep ik rustig weer terug naar het hotel. Toen ik langs de haven liep zag ik mensen wijzen en keek ik even omhoog: er was weer een gordijntje Noorderlicht ontstaan!
Natuurlijk heb ik foto's gemaakt, al komt dat bij lange na niet in de buurt van het in het echt zien. Hoe dan ook, dit was een prachtige afsluiting van de dag, en een geweldige afsluiting van de vakantie! En ik kan het Noorderlicht van mijn bucketlist afstrepen, daar had ik niet eens een excursie voor nodig!!

Sneeuwschoenwandelen

Goedemiddag vanuit een besneeuwd Tromsø!

Vanochtend had ik een excursie van 2 uur gepland: een sneeuwschoenwandeling door de bossen van Tromsø. Na een korte rit kwamen we bij een speeltuintje in de bossen, waar we sneeuwschoenen en skistokken kregen. De "schoenen" waren even wennen: het zijn een soort zwemvliezen, waardoor je minder snel door de sneeuw zakt en makkelijker je evenwicht kan bewaren. Alsnog is het niet altijd makkelijk rechtop te blijven staan en is het best intensief door de sneeuw te ploegen. Ondertussen heb ik een paar mooie foto's van het bos kunnen maken en heeft de begeleidster me op de foto gezet toen ik heuvelop ploegde. We stonden even stil en twee reisgenoten (Nederlanders) vroegen of ze een foto van hen wilde maken. Toen ze vroeg of meer mensen op de foto wilden, zei ik heel stoer oh dan ga ik bovenop de heuvel staan. Het is gelukt! Wel een keer gevallen maar dat is beroepsrisico (staat niet op de foto ;) )
Vanmiddag ben ik van plan naar Tromsøbadet te gaan, een combinatie van zwembad en wellness. Het is drie kwartier lopen dus best een eindje, maar het schijnt heel lekker te zijn! Vanavond hoop ik van harte dat het weer wat is opgeklaard, want ik wil nog met de kabelbaan (Fjellheisen) naar de top van de berg. Op dit moment is de top gehuld in mist dus er is niks te zien, maar met helder weer heb je een prachtig uitzicht over de stad Tromsø en met een heldere hemel is ook het Noorderlicht te zien!
Kortom heb ik nog genoeg plannen. Ik houd jullie op de hoogte!

Walvissen!

Gisteravond heb ik voor het eerst walvis gegeten! Het was alleen geen hamburger, maar steak. Een aparte gewaarwording: het smaakt naar vis, maar de structuur is meer rundvlees. Persoonlijk vind ik het niet echt voor herhaling vatbaar, maar je moet het toch een keer geprobeerd hebben.

Vanochtend werd ik om 07:30 verwacht bij de haven voor de walvissafari (hoezo uitslapen in je vakantie). Achteraf was dat een goede keus, aangezien we om 08:00 vertrokken en pas rond 17:00 weer terug waren. We gingen naar een hoekje vlakbij Skjervøy, wat 3,5 uur varen enkele reis was. Ondertussen heb ik me vergaapt aan de bergen en zag de zon langzaam opkomen. Regelmatig een rondje over de catamaran maken, voor en achter kijken, en als het te koud werd snel naar binnen om op te warmen.
Uiteindelijk waren we op de plaats van bestemming en ging de boot over op de elektromotor. Al na een paar minuten was het raak: een bultrugwalvis kwam ontspannen naar adem happen! Al snel zagen we om de paar minuten een walvis een "fontein" maken. Het was altijd leuk een inschatting te maken waar ze (de meeste walvissen die hier komen zijn vrouwtjes) boven zou komen. De groep op de andere boot had echt veel geluk: een bultrug kwam vlakbij hen boven en zwom om de boot heen.
Na ruim een uur daar te hebben gestaan kwam de mededeling dat we weer teruggingen naar Tromsø. Het begon langzaamaan al iets te schemeren, toen we ruim 3 uur later weer terugkwamen in Tromsø was het helemaal donker. De ervaring met de walvissen had veel indruk gemaakt: iedereen zat te knikkebollen of te slapen. De gids probeerde de hele tijd heel enthousiast van alles te vertellen. Op zich geen probleem, maar mijn hersens stonden uit omdat ze de ervaringen met de walvissen eerst moesten verwerken. Vanavond dus niet zo veel doen, iets makkelijks eten (Tromsø staat bomvol fastfoodketens dus dat komt goed) en vannacht lekker slapen. En morgenochtend uitslapen!

Een dagje vrij

GIsteravond ben ik naar Prestvannet gegaan in de hoop het Noorderlicht te spotten. Deze plek werd aangeraden door degene die me opving van het vliegveld, omdat daar weinig omgevingslicht is. Er waren wat wolken, maar die trokken snel weg, dus het was helder maar er stond een erg koude wind! Ik ben +/- 2 uur gebleven en niet veel gezien behalve wat sterren. Nu ik er over nadenk heb ik wel wat wits gezien, dat kan (zwak) noorderlicht zijn maar ook wolken. Of ik het echt heb gezien is dus nog maar de vraag.
Vandaag heb/had ik een dag zonder excursies, dus naar eigen inzicht in te vullen. Vanochtend besloot ik naar het Tromsø museum te gaan, onderweg werd ik afgeleid door het Kystens Hus. Dat is een soort combinatie van restaurants, supermarkt en voorlichting over hoe Noren om (zijn) gegaan met de zee. Erg leuk om even doorheen te lopen!

Daarna ben ik naar het Tromsø museum gelopen (lang leve spikes, anders was ik erheen geglibberd). Het museum heeft verschillende exposities: hoe Noorwegen om is gegaan met de Tweede Wereldoorlog, de geschiedenis en voorwerpen van de Sami, religieuze uitingen waaronder een houtsnijwerk over het leven en lijden van Christus, weefwerken van de Noorse culturen, de natuur van Noorwegen en het ontstaan van de aarde. De taal van de uitleg verschilt: over het algemeen is het Noors, maar bij het gedeelte van de Sami staat alles in Sami. Er zijn wel overal bijschriften in het Engels, of je kan een flyer pakken met uitleg. Het was erg rustig, het totaal aantal mensen was op twee handen te tellen.
Rond 15:00 was ik uitgekeken en liep ik terug naar een inmiddels donker Tromsø. De weg is erg heuvelachtig en bovenop een heuvel heb je prachtig uitzicht over de skyline van Tromsø, inclusief alle lichtjes. Ik ben nog van plan met de Fjellheisen (kabelbaan) naar boven te gaan. Dat wil ik als het kan in gaan plannen met een onbewolkte avond, zodat ik met een beetje geluk alsnog/nogmaals het Aurora borealis kan zien!

Morgen staat een walvisexpeditie op het programma, waarbij ik 's ochtends vroeg vertrek en we halverwege de middag terugkomen. Vanavond ga ik dus alleen nog eten (ik zit te denken aan een walvis-hamburger, heel ironisch maar ik vind wel dat ik het moet proeven) en vroeg naar bed om morgenochtend fris op de kade te staan. Ik heb er zin in!

2 dagen, 3 excursies

Vanochtend werd het rond 10:00 licht, nu ik dit schrijf (+/- 14:00) gaat de zon alweer onder. Het is ook vrij bewolkt, ik hoop van harte dat het vanavond helder(der) is. Ik heb namelijk nog steeds het Noorderlicht niet gezien!

Maar laat ik beginnen bij het begin. Gistermiddag ben ik naar Camp Tamok geweest, een huskyfarm waar ze een stuk of 60 honden hebben. Iedere hond heeft een eigen (buiten)kennel met stro om op te liggen. We gingen eerst omkleden (een thermo overall over je eigen kleding incl. jas, gevoerde schoenen, wanten en een bril). Dat was ook hard nodig, want het waaide flink en later begon het flink te sneeuwen.
Dit ras husky's komt oorspronkelijk uit Alaska. Ze zijn wat kleiner gebouwd dan de bekende Siberische husky, waardoor ze harder kunnen rennen, maar hebben minstens zo veel energie! Ook is de vachtkleur en -patroon een mengelmoes, je kan het zo gek niet bedenken of een hond heeft die kleur.
Wij kregen eerst in een hut meer uitleg over de honden die op de farm gebruikt worden. Ook kregen we een lokale soep, gemaakt van zalm en karper(?), lokale groenten en specerijen. Lekker! De andere helft van de groep was direct op pad met de hondenslee en als zij terugkwamen zouden de rollen omgedraaid worden.
Na ongeveer een half uur was de sledegroep terug en konden we wisselen. Na een korte instructie werden we in tweetallen opgedeeld en ieder koppel kreeg een slee. Een ging sturen, de ander ging voorop zitten. De honden waren aardig rustig, tot ze doorkregen dat we gingen sleeën. Gelukkig waren de dieren van tevoren ingespannen, want ze waren bijna niet te houden. Blaffen, huilen, een aantal maakten sprongen om te proberen vooruit te komen. En toen gingen we op pad! Een lang lint van sleeën, met de begeleider voorop en de rest volgde. Je moet goed op blijven letten dat je niet te dicht bij je voorganger komt, anders kunnen de honden naast/onder de voorgaande slee komen en zich bezeren, of de honden kunnen verstrikt raken in het span van de voorgangers en moeten ze allemaal losgehaald worden en weer goed ingespannen. Probeer dat maar eens te doen met 8 ongeleide projectielen tegelijk...
Halverwege wisselden we van positie en ging ik sturen! In het begin was het even onwennig (ik moest wennen aan de kracht van de honden, en zij moesten wennen aan mijn remkunsten) maar al snel ging het goed en konden we ons concentreren op de rit. Dat was ook hard nodig: het was begonnen met sneeuwen en in combinatie met wind heb je een horizontaal sneeuwgordijn. Gelukkig weten de honden waar ze heen moeten en hebben ze ons veilig teruggebracht :)

Weer terug in Tromsø kon ik direct de volgende bus in stappen omdat de noorderlichtexcursie was gepland. We gingen naar een huskyfarm (nee, een andere dan waar ik eerst was!) en werden vriendelijk ontvangen door de gastvrouw. Je kon zelf kiezen of je binnen of buiten wilde zijn, dus ik ben een beetje gaan pendelen. Buiten naar de bergen kijken, binnen weer opwarmen als ik koud werd. Er waren ook twee husky's aangelijnd, waar je mee kon knuffelen. Ik heb een tijd bij een hond gezeten die de vachtkleur en ogen heeft van de Siberische, maar het formaat van een border collie. In het begin was hij wat gereserveerd, tot hij merkte dat ik de jeukende plekjes heel goed kon vinden (dankjewel, bijna 30 jaar ervaring met katten!). Na een dik uur werden de honden naar hun kennels gebracht omdat het te koud (en winderig) was, en ben ik een tijd bij een kampvuur omhoog gaan zitten kijken. Het was bewolkt, dus niet ideaal voor het Noorderlicht, en er leek weinig verandering te komen in het weerbeeld. Daarom heb ik ondertussen nationaliteiten geteld, afgaande op de talen die ze spreken en wat ze zelf vertelden. Ik heb tot nu toe Engeland, Amerika, Japan, Taiwan, Zwitserland, Spanje, Italië, Nederland (andere Nederlanders dan ik, haha), Duitsland, China, en volgens mij iets uit Midden-Amerika voorbij horen komen. Over internationaal gesproken!
Rond 23:00 gaf ook de leiding het op, het bleef bewolkt en de activiteit van de zon was laag. Alleen met redelijke activiteit is het Noorderlicht zichtbaar. We gingen weer terug naar Tromsø, waar we rond 00:00 aankwamen. Snel douchen en naar bed.

De volgende ochtend stond namelijk een excursie naar een rendierenfarm op het programma! Eerst kregen we uitleg over hoe we de dieren moesten benaderen. Dat moet je rustig doen en geen plotselinge bewegingen maken, anders schrikken ze van je en komen ze niet meer terug. Daarna kregen we allemaal een emmer met rendierenbrokjes en verspreidden we ons over het terrein. Helaas geen foto's van dat ik aan het voeren ben, als je drie opdringerige rendieren om je heen hebt is het belangrijker ervoor te zorgen dat je je staande houdt :)
Waar wel foto's van zijn is een sledetocht die ik heb gemaakt met een rendier! Ook weer een lang lint, alleen hoefde ik hier alleen te zitten en genieten van het uitzicht.
Na de sledetocht was het tijd voor de lunch, rendierenstoofpot. Erg machtig spul, na een kom zat ik vol. De Sami (autochtoon volk van Noord-Scandinavië) vertelde dat een Amerikaan een keer 9 kommen had leeg gegeten. Ruim een dag later stuurde hij een berichtje dat hij nog steeds niks kon eten, zo vol zat hij!
We kregen ook meer informatie over de klederdracht van de Sami. Bijvoorbeeld: elk gebied heeft zijn eigen decoratief "lint" aan de onderzijde van de rok. Aan de hand van dat lint kun je gelijk zien uit welk gebied diegene komt.
Ook hebben we een aantal joiks (liederen gezongen door de Sami) gehoord. Een joik is zelfs een inzending geweest in het Songfestival!
Als laatste hebben we een uitdrukking meegekregen in het Sami: jigg tu(spreek uit als jiek toe), wat betekent dank je/dank u. Een prachtige ervaring en een echte aanrader!

Nu ik alles heb opgeschreven is bij bijna 15:00 en is het pikdonker buiten. Uitkijkend op de zee, met een deel van Tromsø op de achtergrond, lijkt mijn uitzicht net een gigantisch kerstdorp. Ik ga nog even door de foto's en ga daarna denk ik naar Prestvannet (letterlijk: het Priesterwater), een meer in de buurt. Dat is nu compleet bevroren en je kan er zelfs op lopen. Het is ook een mooie locatie om het Noorderlicht te zien, als dat er is natuurlijk! #tweedekans #geenrustindekont

Ik ben in Noorwegen!

Zo de heenreis zit erop! In Düsseldorf ben ik gelijk na het ontbijt naar de luchthaven gegaan. Toen was ik wel 4 uur te vroeg (oeps) maar om de tijd te doden heb ik flink rondgelopen. Bagage en security was allemaal geen probleem, en om 15:00 vertrokken we naar Noorwegen. 18:00 waren we geland met een klein beetje turbulentie aan het eind van de vlucht (ik had het gevoel dat we in een achtbaan zaten) maar we zagen al snel lichtjes tussen de sneeuw en de bergen. Prachtig, het leek soms net een kerstdorp!
Het vliegveld van Tromsø is klein, we gingen direct van het vliegtuig naar buiten. Na de bagage weer opgehaald te hebben liep ik naar degene die mij op zou vangen. Ze begroette me gelijk met mijn naam en toen ik vroeg hoe ze dat wist, zei ze dat we met drie personen waren. Op een vol vliegtuig!
Tijdens de reis naar het hotel vertelde ze wat over Tromsø, leuke plekjes en dingen om te doen. Daarna ingecheckt in het hotel, uitpakken, douchen en naar bed. Ik was kapot, het was toen rond 21:00.
Vanochtend werd ik wakker met dit uitzicht! Dan kan je dag toch niet meer stuk?

Straks (rond 11:30) heb ik de huskysafari gepland. Als ik terugkom is de noorderlichtexpeditie direct daarna, waarna ik 's nachts terugkom. Morgenochtend om 10:00 word ik weer verwacht om rendieren te verzorgen en een stukje Sami geschiedenis te horen, dus het blijft een tijdje stil. Wordt vervolgd!